"Правила устройства электроустановок" (ПУЭ) определяют нормы выполнения сетей в помещениях. Их следует сделать сменяемыми: скрыто - в специальных каналах строительных конструкций, замоноличенных трубах; открыто - в электротехнических плинтусах, коробах (кабель-каналах) и т. п.
Для изготовления современных кабель-каналов в основном используют такие материалы, как алюминий, сталь, пластик (ПВХ). Размеры кабель-каналов варьируются в очень широких пределах, начиная от 10 х 10 и заканчивая 200 х 80 мм, длина коробов составляет, как правило, 2 или 2,5 м.

Внешний вид кабель-каналов может быть различным: на рынке представлены модели как традиционной прямоугольной формы, так и треугольные, есть и варианты, имитирующие плинтус или наличник. К коробам крупные производители предлагают большой ассортимент аксессуаров: торцевые заглушки, соединители, плоские, внутренние и внешние углы, в том числе и изменяемые в диапазоне от 70° до 140°, дополнительные секционные перегородки и пр. Цветовая палитра коробов может быть очень широкой: как правило, операторы рынка предлагают продукцию окрашенную (до десятка цветов), а также анодированную, покрытую различными материалами (пленкой, шпоном и др.).
Кабель-каналы легко монтируются, так как их гибкость позволяет огибать все неровности поверхности основания. Некоторые особенности имеют металлические (алюминиевые и стальные) короба: они достаточно жесткие, препятствуют распространению электромагнитных полей, образуемых в проводах, где проходит ток. Посадочные места для электроустановочных изделий универсальны и позволяют использовать розетки, выключатели и другое оборудование различных типов, изготовленное разными производителями.

Нормативы весьма жестко регламентируют размещение кабелей и проводов в коробах. В частности, сумма площадей поперечных сечений проводников(с изоляцией и оболочкой), прокладываемых в одном коробе, не должна превышать 40 % его внутреннего поперечного сечения. Свободные торцы коробов следует закрывать специальными заглушками, а торцы коробов с выходящими из них кабелями и проводами должны быть заделаны легко удаляемым негорючим составом.

Открытую проводку можно прокладывать не только в кабельных каналах. В помещениях, где эстетика не очень важна, можно использовать металлические или жесткие пластиковые трубы.